Es necesario realizar una valoración de la herida para poder elegir el apósito adecuado.

Valoración inicial:

• Relacionar la úlcera con el historial médico del paciente. Por ejemplo úlcera de pie diabético, úlcera por presión, úlcera vascular

• Confirmar las causas de la lesión

• Localización de la herida

En cada cambio de apósito se debe valorar cuidadosamente la herida y anotar los siguientes parámetros:

• El tamaño de la herida

• Las características del lecho ulceral (necrosis, granulación, infección)

• Nivel de exudado (bajo, moderado, alto)

• Olor (inexistente/presente)

• Comprobar si existe dolor relacionado con la herida (dolor persistente, dolor puntual)

• Comprobar si hay signos clínicos de infección (calor, edema, dolor, olor, incremento en la cantidad de exudado, exudado purulento, eritema, tejido de granulación anormal o ausente)

• Observe el estado de la piel periulceral (normal, edematoso, blanco, con brillo, caliente, enrojecido, seco, escamoso, fino, etc.)

TRATAR

4. Consideraciones a tener en cuenta sobre el tratamiento

Lo más importante en el cuidado de las heridas es diagnosticar y tratar la causa subyacente de la lesión. Este paso es fundamental para poder crear las condiciones óptimas para la cicatrización.

Durante la valoración inicial de la herida deben considerarse los siguientes parámetros para poder elegir el tratamiento adecuado:

• Úlceras vasculares - Confirmar la etiología de la lesión, por ejemplo venosa o arterial. Cuando se trata de úlceras con componente arterial se deben extremar las precauciones y revisar frecuentemente la herida por el elevado riesgo de infección. (Referir al especialista).

• Úlceras de pie diabético - Se deben extremar las precauciones y revisar frecuentemente la herida por el elevado riesgo de infección. (Referir al especialista).

• Úlceras cavitadas - Elegir un apósito apropiado para las cavidades.

• Sinus y fístulas - Aclarar causa, tamaño y profundidad (referir al especialista).

• Úlceras por presión - Aliviar o eliminar la presión para evitar la agravación del daño tisular.

• Hable con el paciente sobre lo que más le preocupa con respecto a la herida.

Ejemplos: Una úlcera de origen venosa se debe tratar con terapia compresiva, mientras que a las úlceras arteriales nunca se debe aplicar una terapia de compresión.

Confundir el tratamiento de las úlceras puede perjudicar seriamente la salud del paciente. En el tratamiento de una úlcera por presión el primer paso consiste en aliviar la presión de la zona afectada, y posteriormente se realiza el cuidado local de la herida. En caso de duda con respecto al tratamiento, siempre se debe pedir la opinión de un especialista o consultar los protocolos de actuación locales.

5. El tratamiento se debe basar en la valoración continua de la herida durante los cambios de apósito

La valoración de la herida proporciona la información necesaria para tomar las decisiones adecuadas con respecto al manejo de la herida. Las decisiones se deben basar en la causa subyacente de la herida. Los objetivos de los cuidados deben centrarse en resolver los problemas que pueden presentar la herida y en crear unas condiciones que permitan la progresión de la herida hacia la cicatrización. Se deben establecer plazos de tiempo límites para cada uno de los objetivos definidos.

Una metodología sencilla consiste en clasificar la herida según el color del tejido del lecho ulceral.

6. En cada cambio de apósito se deben valorar y anotar los siguientes parámetros:

• El tamaño de la herida - ¿La herida progresa hacia la cicatrización?. ¿Se ha logrado por lo menos evitar el deterioro de la lesión?. Para la valoración de la herida, elija un método sencillo que pueda ser utilizado repetidamente por sus compañeros. Por ejemplo, medir el ancho y el largo máximos de la herida.

• Compruebe si ha habido algún cambio en la composición del tejido de la lesión, y modifique el tratamiento siguiendo la tabla anterior.

• Utilice un apósito adecuado para controlar el exudado. ¿El nivel de exudado aumenta o disminuye? ¿Hay signos de infección? Utilice un apósito capaz de controlar el exudado y evitar que la lesión se seque.

• Basándonos en la composición del tejido lesional, ¿resulta necesario cambiar el tipo de apósito utilizado?

• Si es posible, se debe intentar espaciar los cambios de apósito. Reducir la frecuencia de cambios es una manera de evitar molestias innecesarias a la herida y además mejora la relación coste-eficacia del tratamiento.

• Verifique el olor de la herida (inexistente o presente) - un cambio en el olor de la herida podría indicar una necrosis o una infección.

• Compruebe si existe dolor relacionado con la herida (persistente o puntual) y en caso afirmativo tome medidas para aliviar el dolor - para este fin se puede utilizar medicamentos o apósitos que minimicen el dolor experimentado por el paciente.

• Compruebe si hay signos clínicos de infección (calor, edema, dolor, olor, incremento de exudado, exudado purulento, eritema, tejido de granulación anormal o ausente). ¿Se necesita un apósito antibacteriano? Referir al especialista para decidir si se precisa un apósito antibacteriano y/o terapia antibiótico sistémico.

• Observe el estado de la piel periulceral (normal, edematoso, blanco, con brillo, caliente, enrojecido, seco, escamado, fino, etc.). Utilice protectores cutáneos, como las cremas "barrera", para aportar una protección adicional a la piel frente al exudado y al adhesivo de los apósitos.

• En la tabla anterior se presentan los apósitos que se adecúan a cada tipo de lesión.

• A la hora de utilizar un producto, siempre se deben consultar las instrucciones de uso del fabricante.

EVALUAR

7. A la hora de evaluar los resultados del tratamiento, siempre se debe tener en cuenta si la herida está cicatrizando y sigue el progreso esperado, o por el contrario hay signos de, por ejemplo, una infección. ¿Qué hacer?

Son muchos los factores que pueden influir en el proceso de cicatrización, causando un retraso o incluso una detención del mismo, y en algunos casos el estado de la lesión puede empeorar. A continuación, puede encontrar algunos consejos útiles si el tratamiento aplicado no consigue los resultados esperados:

El cuidado de las heridas es un proceso dinámico de tres pasos:

1. Valore inicialmente al paciente y a la herida

2. A continuación aplique el tratamiento elegido

3. Finalice el proceso con la evaluación del tratamiento y de la progresión de la herida

Si la herida progresa tal como espera, continúe con el tratamiento. Si no, vuelva al paso 1 para valorar de nuevo al paciente y su herida, y a continuación repita los pasos 2 y 3.